书房内，一片寂静。看着陷入沉思的肖恩，希斯顿威严的面容上露出了一丝笑容，他知道肖恩已经透过表面的利益看到了更深层次的东西。“想不明白就看看这个东西吧。”敲击了一下桌面，阴影浮现，一份绝密文件出现在了希斯顿的手中。接过文件，打开，细细翻阅，肖恩的眉头皱了起来。蒸汽协会出现的时间很短，第一次正式露面是在1518年，是由一些在蒸汽学方面有研究的学者共同成立的，是一个学术性组织，总部在自由联邦，而到现在仅仅只有六年的时间而已，但势力却发展极快，踪迹遍布多个国家，包括自由联邦、白头鹰王国等强国。当然，作为一个学术性的组织，蒸汽协会能够在短短的几年内发展到这样的规模主要是因为它独特的行事准则，第一保持绝对中立，无论何时绝对不干涉当地势力的内政，第二金钱开道，每到一地蒸汽协会都会通过技术输入，或扶持或合作为当地的当权者带去巨大的利益以此换取当权者对他们的支持，比如帮助修建铁路，比如合作办理汽车制造厂等。“蒸汽协会背后有着多个国家在支持？”放下手中的资料，看着希斯顿，肖恩开口问了一句。通过资料显示，蒸汽协会似乎是通过放弃利益来换取其他势力的支持，但他们本身掌握的知识就是最大的一笔财富，正常情况下蒸汽协会早就被人瓜分干净了，最为关键的是现在的蒸汽协会看似跨越多个国家，但在这个过程中却有着几个重要的节点存在，比如自由联邦，比如白头鹰王国，所有的展开都是围绕着这几个节点辐射开来的。“是的，包括现在的苏提尔特，当然这只是指王室的态度，其他贵族目前的态度都比较模糊，这一次蒸汽协会找上我们蒙特尔家族也有着想从我们这里打开缺口的意思。”面对肖恩的询问，带着笑容，希斯顿给出了肯定的答案。“在1520年左右王国研究出了神秘蒸汽机或者说魔力蒸汽机是吧？”这个时候，肖恩又问出了另外一个问题。“是的，不过到目前为止对我们来说这种神秘蒸汽机依旧只存在纸面上，王国对此高度保密，似乎还存在着一些问题。”看着肖恩，希斯顿收敛了脸上的笑容。听到这话，肖恩心中了然，因为根据情报显示也是在1520年以后蒸汽协会才出现在苏提尔特王国的。“是为了封神吗？”话语低沉，肖恩给出了自己的答案。放弃大量的利益，提供大量技术上的扶持，从这个角度来看蒸汽协会就是一个单纯的致力于传播蒸汽学的学术性组织，但问题是一个纯粹的学术性组织是不可能发展的这么快的，更不可能获得多个国家的支持，因为这不符合那些国家的利益，能让他们放弃对蒸汽学的封锁，在旧大陆大规模的传播，就意味着这背后隐藏着更大的利益。无声沉默，看着自己的长子，希斯顿知道肖恩不仅真的长大了而且也是一个合格的巫师了。“没错，就是封神。”说到这里，希斯顿叹了一口气，似乎是在感慨些什么。“蒸汽机的问世让有些人看到了改变世界的可能，作为一种全新的动力，蒸汽机无论是在民生上还是在军事上都有着巨大的潜力，在这样的情况下蒸汽协会诞生了。”“放弃眼前的巨大利益，换取蒸汽浪潮在旧大陆的卷起，这是蒸汽协会所要做的事情，因为想要以蒸汽封神就必须要让蒸汽引领一个时代才行，只有这样才能凝聚出蒸汽的概念神权，而在发明了神秘或者说魔力蒸汽机之后，苏提尔特也拥有了加入这场封神游戏的邀请函，毕竟相比于普通蒸汽机，魔力蒸汽机还是有着不小的优势的，算得上是蒸汽机发展史上一个新的里程碑，自然有了争夺蒸汽神权的资格。”相比于肖恩，希斯顿对于这件事的内幕要清楚的多。“不过现在蒸汽浪潮才刚刚卷起，想要凝聚出蒸汽神权只是痴心妄想，想要走到那一步，各国只能协力将蛋糕做大，争取早日让现在的时代变为蒸汽的时代。”听到这里，肖恩心中所有的画面都变的清晰起来。“也就说现在在苏提尔特王国之内，王室班赛恩是决心要推广蒸汽机的，而其他实权贵族则持反对态度？”想到希斯顿最初问他的问题，肖恩找到了最关键的地方。“嗯，可以这么说，对于蒸汽机其他贵族的态度现在都比较模糊，不明着反对，但也绝对不支持，因为站在我们这些贵族的角度来看，一旦王室真的有人成功封神，那么贵族与王室之间好不容易形成的平衡就会被打破，这是我们难以接受的。”面对肖恩，希斯顿自然没什么好隐瞒的。“答应蒸汽协会的条件吧，既然涉及到了封神，挡是挡不住的。”听到这话，肖恩给出了答案。事实上，在两次魔潮复苏之后，贵族与王室之间的平衡已经出现了倾斜，最为关键的是一旦苏提尔特的贵族下定决心抵制蒸汽机的推广，将班赛恩王室逼到了墙角，那么未必不会引来其他势力的干涉，毕竟这件事情与封神有关，涉及到的不止一个苏提尔特。“是吗？我也是这样想的。”听到肖恩的答案，希斯顿点了点头，显然他心中早就有了答案，与肖恩谈起这件事情更多的是考校一下肖恩，同时让肖恩对苏提尔特以及旧大陆的大势有更清楚的认知。蒸汽机是一个好东西，推广开来对蒙特尔家族只有好处，希斯顿是不会为了这样的事情就和班赛恩发生剧烈冲突的，最为关键的是作为蒙特尔家族的家主，希斯顿对许多隐秘都有所了解，封神不是那么容易的，更何况在这件事情上苏提尔特只是一个后来者，想要超过前面那几个人又谈何容易？“蒸汽协会的事情如果你有兴趣的话可以去了解一下，但接下来橡木迷境即将打开，你需要注意一下，这些年各种乱七八糟的东西都冒出来了。”说到这里，希斯顿的脸上透露出了淡淡的冷意。